Slaapapneupatiënt Ayman: "Het voelde alsof er iets magisch gebeurde"

Ayman (48) gebruikt sinds kort een CPAP-apparaat vanwege zijn slaapapneu. Wat begon met snurken, bleek uiteindelijk een serieus gezondheidsprobleem. “Ik wist niet eens dat ik soms stopte met ademen.”

De doorverwijzing

Ayman werkt bij een energiebedrijf. “Ik test hout voor vrachtwagens voordat het geladen wordt en beheer het magazijn. Ik doe dit werk nu twee jaar en het past goed bij mij.”

Eerst leek er weinig aan de hand. “Ik snurkte veel, ik dacht dat dat eigenlijk mijn enige probleem was.” Maar doordat hij in een azc woont en een kamer deelt, kwam er meer aan het licht. “Mijn kamergenoot vertelde dat ik soms stopte met ademen, soms wel een minuut lang. Daarna haalde ik ineens heel diep adem. Mijn gesnurk was ook heel luid en hoog.”

Zelf had hij daar geen besef van. “Ik voelde dat niet. Ik werd wel drie tot vier keer wakker 's nachts en was overdag heel moe. Soms viel ik bijna in slaap achter het stuur.” Na een bezoek aan de huisarts werd hij doorverwezen naar het ZMC.

De vermoeidheid had grote gevolgen. “Ik was vooral heel moe. Ik heb zelfs een auto-ongeluk gehad ’s nachts. Ik kon me niet goed concentreren, zag een kei op de weg niet en reed daarna tegen een muur.” 

Slaaponderzoek

In het ziekenhuis volgde een slaaponderzoek. “Ze plakten allemaal plakkers met draden op me en ik moest die avond gewoon gaan slapen.” Twee weken later kreeg hij de uitslag. “Die was echt slecht. Ze konden zien dat ik 84 keer stopte met ademen binnen één uur. Dat is heel erg hoog.”

Dat nieuws kwam hard aan. “Ik was bang toen ik dat hoorde. Voor die tijd dacht ik alleen dat ik snurkte. Ik wist niet dat het zo ernstig was.”

Wennen aan het CPAP-apparaat

Na de diagnose kreeg hij een CPAP-apparaat. “Ik kende dat helemaal niet, maar ik vertrouwde op de artsen.”

De eerste nacht was wennen. “Het was vreemd om met een masker te slapen. Maar toen ik de volgende ochtend wakker werd, wist ik meteen: dit ga ik elke dag gebruiken. Het voelde alsof er iets magisch was gebeurd.”

Het effect was direct merkbaar. “Ik werd ’s nachts niet meer wakker en mijn kamergenoot zei dat ik helemaal niet had gesnurkt. Hij slaapt nu ook beter.”

Meer energie en een nieuw leven

De impact van de behandeling is groot. “Alles is beter geworden. Ik word ’s nachts niet meer wakker en ’s ochtends heb ik energie voor de hele dag.”

Overdag merkt hij het verschil duidelijk. “Ik ben niet meer moe. Ik ben zelfs begonnen met hardlopen en ga naar de sportschool. Dat kon ik eerst niet. Nu ren ik elke dag vijf kilometer met vrienden. Mijn lichaam voelt beter dan ooit.”

Over de zorg is hij zeer positief. “Ze hebben me echt geholpen. Ik wist niet wat er met me aan de hand was.  Ik voel me een ander mens.“ Ook aan anderen vertelt hij over zijn ervaring. “Ik raad het iedereen aan die slaapproblemen heeft.”  

Laborant en somnotechnoloog Ilonka Zuiderwijk over slaapapneu

“Slaapapneu betekent letterlijk dat de ademhaling stopt tijdens de slaap. We spreken van slaapapneu als iemand minimaal vijf ademstops per uur heeft, die elk minstenstien seconden duren.

Tijdens zo’n ademstop wordt de zuurstof in het bloed minder. Het lichaam reageert daarop met een soort alarmreactie (wekprikkel). Hierdoor gaat je lichaam weer door met ademhalen. Mensen voelen zich overdag erg slaperig en kunnen zelfs in slaap vallen tijdens een gesprek of autorijden. Een veelgebruikte behandeling is met het CPAP-apparaat. Dat blaast tijdens het slapen door een masker over de mond en neus de luchtweg open.

Opvallend is dat slaapapneu bij vrouwen minder snel herkend kan worden. Ze hebben soms andere klachten zoals stemmingsklachten of concentratieproblemen, in plaats van duidelijke slaperigheid overdag. Zeker rond de overgang worden deze signalen niet altijd direct aan slaapapneu gekoppeld. We proberen daar in het Slaap Waakcentrum van het ZMC extra aandacht voor te hebben.”