Van kinderarts in Mexico, tot zorgassistent in Zaandam

“Toen ik hier aankwam, wist ik dat ik mijn eigen weg moest vinden, maar het was moeilijker dan verwacht.”

Veel bekwame mensen zijn op zoek naar een baan in de zorg maar lopen vast in regels en procedures. Door samen te werken met organisaties zoals werkontwikkelbedrijf Werkom, lukt het soms toch om mensen een passende baan in het ZMC te bieden. Niet alleen de mensen die weer aan de slag kunnen, zijn blij om hun kennis en ervaring in te zetten voor de samenleving, maar ook als ziekenhuis zijn we daar erg mee geholpen.

Toen César Gonzalez (35) bijna vier jaar geleden vanuit Mexico naar Nederland verhuisde, had hij niet verwacht dat zijn loopbaan zo’n andere wending zou nemen. In zijn thuisland werkte hij als kinderarts, met een eigen praktijk en ervaring in een staatsziekenhuis. Hier begon hij opnieuw. Niet uit gebrek aan kennis of motivatie, maar door regels en procedures.

“Mijn geneeskunde diploma is hier wel erkend, maar mijn specialisatie als kinderarts niet. Daarnaast heb ik een BIG-registratie nodig om als arts te mogen werken,” vertelt hij. “Voor het examen sta ik op een wachtlijst van twee jaar en je moet de taal op C1 niveau beheersen.”

In de tussentijd wilde hij vooral niet stilzitten. “Veel mensen zien hun baan als onderdeel van hun identiteit, maar ik ben flexibel. Voor mij is het belangrijk om iets te kunnen betekenen voor patiënten. Ook al is het in een andere rol.”

Doorzetten in een nieuw land

De start in Nederland was wennen. Alles was nieuw: de omgeving, de taal en het zorgsysteem. Tegelijkertijd begon hij gemotiveerd aan Nederlandse lessen en zocht hij naar manieren om weer in de zorg aan de slag te gaan.

Dat bleek lastiger dan gedacht. “Ik kreeg veel afwijzingen en wist lange tijd niet waarom.” Pas later werd duidelijk hoe belangrijk de formele eisen en registraties zijn binnen de Nederlandse zorg.

Via de gemeente en verschillende trajecten vond hij uiteindelijk zijn weg. Hij volgde taallessen, oriënteerde zich breed en kwam uiteindelijk via werkontwikkelbedrijf Werkom in contact met het ziekenhuis. “Mijn contactpersoon bij Werkom legde me alles heel goed uit en was erg behulpzaam. Ze legde in een gesprek met het ZMC mijn situatie aan hen voor. Ze hebben samen gekeken wat ze voor me konden doen.”

Een plek op de dialyseafdeling

Zo startte hij als zorgassistent op de dialyseafdeling van het ZMC. Tijdens zijn sollicitatie voelde het meteen goed. “De sfeer was warm en open. Ik voelde me welkom en wist: hier wil ik werken.”

Op de afdeling hield hij zich bezig met het voorbereiden van behandelingen, het gereedmaken van apparatuur en het ondersteunen van collega’s en patiënten. Werk dat misschien eenvoudig is voor een kinderarts, maar essentieel is voor het goed laten verlopen van de zorg.

“Mijn collega's waren geduldig, hielpen me met de taal en moedigden me aan om vragen te stellen.”

Meer dan een functie

Voor hem persoonlijk betekende deze kans veel. “Ik had het gevoel dat ik weer een bijdrage leverde aan de maatschappij. Ik kreeg Nederlandse les, de mensen van Werkom hielpen me aan deze baan en ik wilde daar iets voor terugdoen. Dat heb ik met mijn werk hier gedaan.”

Het contact met collega’s hielp hem ook om de Nederlandse taal sneller onder de knie te krijgen. “Mijn tijd op de dialyseafdeling heeft vooral mijn Nederlandse woordenschat verrijkt. Vooral op gebied van medische termen. Dat heeft me enorm geholpen. Het zal me zeker van pas komen in mijn toekomstige werk in de gezondheidszorg.”

Talent dat wacht op een kans

Het verhaal van César staat niet op zichzelf. Er zijn veel internationaal opgeleide zorgprofessionals in Nederland die (nog) niet op hun eigen niveau kunnen werken. Niet vanwege gebrek aan kennis of ervaring, maar door processen zoals registratieprocedures en taalvereisten.

Tegelijkertijd kampt de zorg met personeelstekorten.  Door mensen zoals César een plek te geven, kunnen zorginstellingen in Nederland talent benutten dat anders onbenut blijft. Het bieden van de mogelijkheid voor verdere ontwikkeling richting het oorspronkelijke beroep, kan de Nederlandse zorg in de toekomst helpen.

César: “Geef internationaal talent een kans. Er zijn veel bekwame mensen die alleen een helpende hand nodig hebben. Zo kunnen we de tekorten helpen opvullen en tegelijkertijd iets teruggeven aan de maatschappij.”

Vooruitkijken

Inmiddels is César gestart met een opleiding tot operatieassistent aan het Amsterdam UMC. Een nieuwe stap binnen de zorg, waarvoor geen BIG-registratie nodig is. Zijn toekomstplannen zijn door de jaren heen veranderd, maar zijn motivatie is gebleven: werken in de zorg en blijven groeien.

“Je moet je soms aanpassen en opnieuw plannen maken,” zegt hij. “Maar als je blijft doorzetten, kom je er wel.”

Zijn advies aan andere internationale zorgprofessionals is duidelijk: “Leer de taal, bouw een netwerk op, klop aan op alle deuren die je kunt vinden en geef niet op. Durf je ongemakkelijk te voelen, want dat is de enige manier om vooruit te komen.”

Werkom

Werkom is het werkontwikkelbedrijf van de gemeenten Zaanstad en Purmerend. Het is dé plek voor inwoners die extra hulp kunnen gebruiken bij het vinden van een baan. Ze ontdekken hun talenten en mogelijkheden, en werken aan bijvoorbeeld taal, kennis en vaardigheden.